Per chi non ha ancora avuto occasione di entrare in contatto con letterature derivanti da lingue extraeuropee e, in questo caso africane, può apparire complesso approcciarsi al focus del nostro insegnamento, la letteratura popolare swahili. Tuttavia, se lo studio viene immaginato come un viaggio esplorativo in una cultura "altra", il percorso tracciato dalle sei unità che compongono il corso sarà affrontato in maniera più consapevole e le "novità" espressive, letterarie e culturali potranno essere considerate come "scoperta". Un primo passo è scoprire la lingua swahili e gli aspetti che la caratterizzano. Tali nozioni sono indispensabili al fine di comprendere e contestualizzare dal punto di vista linguistico e culturale il genere di letteratura popolare che in swahili viene definita fasihi pendwa ('letteratura amata'). Il secondo passo è cominciare a comprendere cosa si intende per letteratura popolare swahili, i generi che la caratterizzano; il rapporto tra letteratura d'élite e letteratura popolare, il giallo come esempio di genere popolare tra africanità e contaminazione letteraria occidentale. Una particolare attenzione è data all’uso del linguaggio colloquiale come tratto stilistico e a tracce di oralità presenti nei testi. Lo “spazio” urbano è il topos che caratterizza questa produzione letteraria che vede fra gli altri suoi temi la questione di genere e la parola immagine che vede la sua espressione nell’uso del linguaggio onirico. Un ultimo tratto verso la scoperta è rappresentato dal genere teatrale: il teatro popolare tradizionale; ngoma e ngojera in Kenya e in Tanzania e lo sviluppo del teatro nel periodo postcoloniale.